北韓最高領導人金正日時隔四年到中國進行非正式訪問，背景頗不尋常：一是朝核問題的六方會談迄今尚未恢復；二是南韓天安艦爆炸沉沒事件餘波未了；三是北韓貨幣改革失敗逼着領導人求變去應對經濟危機。加上金正日抵達北京之前先到遼寧、天津考察當地改革開放新風貌，在京亦作出歡迎中國企業到北韓投資的表態，看來金正日此行包含了對窮兵黷武政策走到盡頭的反思，以及借鑑中國改革開放經驗振興經濟改善民生的嘗試。
曾有評論指，近年北韓一再核爆和試射導彈，以及悍然宣布「永遠退出六方會談」乃屬掌摑中國，而觀乎這次金正日在京由中共九大常委空群出動分別陪同參觀、考察，接待規格之高史無前例，可以推測金正日一定對恢復六方會談和朝鮮半島無核化作了某種明確承諾，中方才投桃報李給足面子。
其實，在整個國際戰略格局中，北韓是中國手上不多的「王牌」之一，在朝核問題上，美國、日本、韓國有求於中國，中國不可能在沒有回報的情況下隨美國意願起舞。尤其是今年以來美國對台大規模軍售、奧巴馬高調會見達賴喇嘛、以強硬姿態壓人民幣升值、對多項中國出口產品無理徵收「反傾銷稅」等等，對中國很不友好，中國更無理由無條件幫美國壓北韓在朝核問題上就範。
必須指出，北韓在權力交接上秉承「父傳子、子傳孫」封建世襲這一套，給國際社會主義事業帶來負面影響，中朝友好也是要付出代價的。