腎結石是尿液中的礦物結晶體，會不斷沉積於腎臟內，也可能會在輸尿管或膀胱中發現。體積較小的腎結石可隨着尿液排出體外，但如果直徑大於一厘米，便可能會堵塞於輸尿管內。腎結石會因多種不同原因而起，形成過程相當複雜，亦有多種類型。
患者可能會因為小便中缺乏了某種化學品去阻止腎結石形成，如「枸櫞酸鹽」，而積聚腎結石；也可能因為少喝開水或大量排汗，而又未能補充足夠水分，導致尿液中的礦物形成結晶體而未能排出體外。另外，若偏吃肉類，偏鹹或含高草酸性的食物，亦會增加患上腎結石的機會。若有家庭成員患有腎結石，也許會因為飲食習慣相近而增加患病的風險。某些遺傳病患者，如多襄腎病或先天性泌尿系統異常者，患上腎結石的機會率也會增加；患有尿道炎、痛風症、副甲狀腺亢進及末端小管性酸中毒者亦有較大機會患上腎結石。
腎結石可分為幾個種類：草酸鈣結石，尿酸性結石及磷酸銨鎂石。最常見的是草酸鈣結石，這種腎結石直徑小於兩厘米，並會呈現黑色、白色及灰色，是一種外表凹凸不平而又非常尖銳的結晶體；尿酸性結石是種透明且呈橘黃色的結晶體；而磷酸銨鎂石即是因細菌感染而致，體積較大，並呈現鹿角形狀，可堵塞腎盂導致中尿毒。
腎結石患者未必知道自己體內積聚了腎石，下星期會跟大家詳談腎結石的症狀、治療及預防方法。
香港大學李嘉誠醫院內科學系臨床醫學副教授 鄧智偉醫生