隱形乙肝多40歲後病發
【本報訊】本港乙型肝炎帶菌者約佔全港人口一成，病情如控制不好，可引致肝硬化和肝癌。肝癌每年新症近一千六百宗，是本港第三大癌症殺手，而乙肝新症有八十多宗。香港亞洲肝炎會創會會長梁慧儀指出，不少四十多歲的乙肝新症求診時已開始出現肝硬化，呼籲乙肝帶菌者應每年接受身體檢查，如病毒活躍，更要及早接受治療。
感染後未必有病徵
每年五月十九日是「世界肝炎日」，梁慧儀指巿民對肝炎的意識不高，大部分乙肝患者在捐血時被驗出帶乙型肝炎病毒，但因未有病徵而沒有理會，也有市民結婚前接受婚前檢查或買保險驗身發現帶菌，須加保費時，才開始關注。
她表示，當受到乙肝感染之後，有些人可能一點病徵也沒有，但有些人可能出現以下病徵，包括食欲不振、疲倦、體重下降、發燒、肌肉或關節痛、腹痛、惡心和嘔吐、眼白和皮膚變黃，以及胃部發脹或浮腫等。衞生防護中心資料顯示，在過去三年，每年有八十多宗乙型肝炎個案，今年頭三個月則有十五宗。香港癌症資料統計中心資料亦顯示，○七年有一千四百四十九人死於肝癌，新症則有一千六百九十宗。
梁慧儀表示，四分之一乙肝帶菌者不能透過身體的免疫系統清除體內的病毒，即使病毒在他們體內不活躍，也有機會在十年之內發病，故他們應該每年驗血，若果沒有出現異常，可以定期由醫生跟進，但帶菌者年紀逾四十歲，出現肝硬化或肝癌風險會增加，就要更密切監察，甚至服藥控制病毒數量，以免惡化至肝硬化或肝癌。
現時有五種口服藥物治療乙型肝炎，能抑制乙肝病毒數量，病人須長期服用，部分藥物在用藥五年出現抗藥性，其中一種稱為「恩替卡偉」的口服藥，抗藥性較低，本港公立醫院去年已將該藥定為第一線藥物，她呼籲病人及早求醫。