曾因經費不足幾乎停辦的香港國際龍舟邀請賽,主辦單位香港龍舟協會今年夥拍旅遊發展局於七月底大搞賽事,不但將賽場由沙田重返尖東海旁,更在岸邊注入美酒美食與表演元素,將比賽包裝成夏日嘉年華。旅發局指,活動將花費一千五百萬元,當中二百五十萬元本地宣傳費由旅發局撥出,其餘八成四費用需要贊助,至今仍「欠水」一半,局方將繼續尋找贊助商,並透過觀眾門票、公司包場等方式增加收入。
「香港龍舟嘉年華」將於七月廿三至廿五日上午九時至下午六時在尖東海旁舉行,為旅發局「2010香港節慶年」主打項目。香港龍舟協會主席馬兆榮指,已向七十個國家地區近二千三百個機構發邀請信,至今有廿四隊包括美、澳、俄羅斯及日本等國際隊伍及約五十隊本地隊伍報名,他預期本地隊伍將增至一百隊。今屆賽道全長六百四十米,起點約於國際郵件中心對開海面,終點則在永安廣場對出。賽事方面,本地及海外賽事共有二十項,另首設最佳服飾獎,及專為乳癌康復者而設的慈善賽。
旅發局主席田北俊稱,全球第一項國際龍舟賽早於卅五年前在香港舉行,現時各地仍根據當年香港這個龍舟賽發源地訂下的標準比賽。為增加吸引力,是次活動將由「海」引伸到「陸」,屆時尖東百周年紀念公園將變成「啤酒樂園」,舉行啤酒競飲比賽、美食攤位及樂隊表演等。同時,旅發局亦會將海旁分成三區,設置一千五百至一千八百個座位,部分位置稍後將出售門票,預料整個活動將吸引四萬人次入場。旅發局亦正與警方商討於周六周日封閉麼地道或梳士巴利道的事宜。
另外,田指今年一月至四月五日整體訪港旅客數字較去年同期升一成六,當中內地客升一成八,其他短途客增一成四,長途客亦增加百分之九點一,反映經濟好轉旅客外遊意欲增加,特別是內地旅客去年持續向上,今年仍見增長,他對訪客數字感樂觀,期望年底能維持好增長。