網上聊天工具如MSN、QQ等幾乎已成為現代人生活不可缺少的部分，用家雖可透過電腦看見對方容貌，但不能感覺對方的動作。有大學研發一個網絡機械手系統，系統透過感應器偵測用家的手部動作後，另一端的機械手便會重複動作，讓相距千里的用戶利用互聯網亦可進行牽手、撫摸等互動動作。
中文大學去年九月起花費數十萬元研發機械手系統，設計機械手的中大機械與自動化工程學系教授劉雲輝稱，用家使用系統前須先在手腕上佩戴感應環，感應環能透過皮膚檢測手部肌肉於收縮時產生的微弱電訊號，分析電訊號所代表的動作、速度及力度。數據會透過互聯網傳輸至遠端的機械手，機械手便會重複動作，與另一端的用家互相觸碰、牽手等，讓分隔兩地的親友作更緊密的接觸、表達關心。
劉雲輝指，系統亦可應用於遙距監察中風病人的康復進度，如中風病人於手腕戴上感應環，其手部活動數據可傳送至醫生處幫助分析其手部活動能力，未來亦期望系統可應用於遙距物理治療。
機械手系統現正於美國及內地註冊專利，他期望今年聖誕節可將機械手系統推出市場應用於網絡聊天功能，每套約售一百美元（約七百八十港元），現正研究為機械手加上檢測及傳遞體溫功能，並為它戴上矽膠柔軟手套，使其像真度更高。機械手將於今日至十六日在香港會議展覽中心舉行的國際資訊科技博覽展出。