馬英九當選總統後，一改過往陳水扁當政時的浮誇之風，住處不稱為「總統官邸」，而改為「中興寓所」，要為台灣開創中興之局，扭轉過去社會敗壞之風，尋回台灣的核心價值。
馬英九以身作則，作風儉樸，一套西裝縫縫補補，連就職大典上穿的還是改過的舊「新裝」，讓宴會上的官夫人個個以穿舊衣為榮，真是上行下效，掀起了舊衣風潮。第一夫人周美青經常一身牛仔褲打扮，以致出訪時，駐外的使節夫人們也脫下了往日的華服，改穿牛仔褲，以便不與周美青爭艷鬥麗，開創了牛仔褲外交，成為新景觀。馬英九夫婦儉樸如此，其效果更甚於當年老蔣推行的「新生活運動」。
中興寓所本是總統最隱密的居所，四周保安嚴密，確保總統及家人安全，但中興寓所現在並不神秘了，因為在其周邊興建起一座新大廈「一品苑」，該苑是馬英九當台北市長時批建的，萬沒料到日後造成馬及家人的困擾：因為一品苑居高臨下，可將官邸一覽無遺。不過，馬英九並無搬遷之意，把安全交給保安，但可想像的是在一品苑的豪宅內，裝潢設備定比中興寓所更豪華。
馬英九搬入中興寓所後刪減工作人員，甚至連廚師之位也取消。沒有了廚師，自然也沒有人做佳餚美食，為求簡便，寓所內廚房常不開火，以致馬英九在家也常常吃飯盒。馬英九不挑食，也毫不講求口腹之欲，一天三餐可吃飯盒解決。
早前周美青腰傷住院，本已偏瘦的她不堪奔波而病倒，結果發現她營養不良，誰會相信如今營養過剩的社會竟有此現象，且發生在總統夫人身上。中興寓所請個廚師及傭人照顧生活起居也不為過，看來許多人的生活比馬英九夫婦舒適多了！