以俗稱電療的放射治療來治療癌症，原理是利用高能量X光殺死癌細胞，但同時會影響周圍正常細胞並引起副作用，其性質和嚴重程度視乎電療的位置及劑量。接受電療時，病人普遍會感到疲倦、食欲不振、體力下降及失眠等，副作用會於兩至三星期後逐漸消失。
電療位置大致可分為四個部分：頭頸、胸部、腹腔和盆腔。須接受頭頸電療的，多是患上鼻咽癌及頭頸癌病人，他們會有口腔潰爛、減少或甚至沒有唾液分泌問題，從而影響咀嚼和吞嚥。病人應多喝水及多吃流質食物如奶、湯、粥或粉等。有些病人會感到味覺轉變或帶有金屬味，他們應該避免使用金屬杯或飲用罐裝飲料。
患上肺癌或食道癌病人，接受胸腔電療時會感到惡心和嘔吐，宜以少吃多餐來適應，需要時醫生會處方止嘔藥物紓緩不適。另外，部分病人會感到氣促或咳嗽，亦有可能出現胃酸倒流，有需要時醫生會處方相應藥物去幫助病人。
患直腸癌或子宮頸癌的病人接受電療時，由於電療位置位於腹腔和盆腔附近，常見的副作用包括肚痛、腹瀉、大便次數增加，但每次排便分量卻減少，或有排便不清的感覺，甚至大便出血。若電療位置接近膀胱，更會引致小便頻密、赤痛或帶血。病人應減少進食多纖維食物及避免飲用刺激性飲品，例如咖啡、茶或酒，有需要時醫生亦可處方止痛藥或抗生素。
香港大學李嘉誠醫學院臨床腫瘤學系臨床助理教授 李浩勳醫生