擁資產26萬可申請法援

政府剛就評定法援申請人財務資格的準則，完成每五年一次檢討，立法會司法及法律事務委員會下周四將討論。現時，如市民財務資源少於十七萬五千八百元，可申請普通法援計劃。當局指出，社會上有意見認為，許多人雖被評為超出申請法援的財務限額，其實不能負擔自聘律師的費用，故建議將法援普通計劃的財務資格限額，提高五成至廿六萬元。而為擁有較多資產人士而設、多數批予索償訴訟的法援輔助計劃，財務限額亦會由四十八萬八千四百元增至一百萬元，增幅超過一倍，讓更多人合資格申請。

當局又認為，長者一般缺乏謀生能力，較不願動用資產作訴訟，或令他們尋求法律公義的權利受損，故建議六十五歲以上長者申請法援，計算資產時將豁免額由現時約十七萬六千元增至廿六萬元。而為了加強對無律師代表訴訟人的支援，當局會研究設立一條免費法律諮詢熱線的可行性。

律師費加價難令人受惠

不過，至於為在警署拘留的人士提供法律諮詢，政府認為這並不在法援範圍之內。社會亦有聲音要求法援就僱員補償、專業疏忽等案件豁免入息審查，並就不同類別個案訂不同財務資格限額。但政府指，若接納這些要求會損害法援制度的根基，令申請宗數大增及造成重大財政影響。

社區組織協會幹事蔡耀昌說，有關建議只屬輕微改善，「點都好過冇」，其實仍相當不足。他指近年律師費用加價，政府即使將門檻稍稍提高，很多市民仍不能受惠。他建議將普通計劃的財務限額進一步調高至四十萬元，輔助計劃財務限額也應提升至一百廿萬元。

他又批評法援的服務十分有限，如涉及死因庭的案件一般不獲受理，往往令到死者家屬缺乏支援，至於遭警署拘留的人士更是完全沒有法律援助。他促請政府增加對這些人士的支援，同時考慮就涉及平等機會、私隱等關乎公眾利益的個案，可豁免申請人的入息審查。