探射燈：大地震下一站加州？

○八年「五‧一二」四川汶川八級地震造成近七萬人死亡，揭開近年巨大傷害性強震序幕。去年全球六級以上地震達廿九宗，造成重大傷亡的不多。二○一○年幾宗大地震造成死傷枕藉。一月十二日，海地七點三級地震造成超過廿二萬人罹難；上月廿七日，日本沖繩縣和智利同日分別發生六點九級和八點八級地震，其中智利超過八百人遇難，並引發海嘯襲擊亞洲，驚魂剛過，台灣高雄又發生六點四級地震。

威脅美七千萬人

連串的地震，令人聯想到地震有「傳染病」及向亞洲擴散。美國有新聞主播亦不忘提及台灣發生地震幾小時前，智利剛發生五點九至六點一級餘震。另外，網上有人發放短片，聲稱二月九日在高雄上空拍攝得線狀雲層。網友表示，根據日本「地震雲」預測，每逢上空出現線狀或棒狀的雲層，當地兩至三個星期內就有可能發生地震，與昨日的地震不謀而合。

連續地震引發各國專家關注，中國地震局前日召開會議，要求各地監察點加強對重點地區地震監測，及研判全球或中國周邊地區的地震，對中國大陸的影響。做好預防及預警。內地地震專家孫士鋐指出，數年間全球八級以上地震活動偏高，與上世紀前半葉地震活動水平基本相似，他假設地震活動存在一個百周年周期特性，現在地球正處於高震級地震活動頻發的階段，不排除下次發生強烈地震的地方是美國。有內地專家警告，美國最有機會成為下個發生巨大地震的國家，嚴重威脅四十個州共七千五百萬人性命。

低窪城市或遭淹沒

據美國媒體報道，美國地質勘探局的專家日前警告，美國太平洋地區可能發生大地震，其中沿岸地區的加州最高危，美國俄勒岡州立大學學者亦指，俄勒岡州南部和加州北部處於的地殼板塊已「沉睡」三百多年，於未來五十年間，斷層的機會率高達八成。連加州政府防災預警中心地震海嘯處處長亦形容，這場災難醞釀已久，無論強度或傷害程度都難以預測。

有科學家最近利用電腦模擬一場九級超級地震，具體地點在距離海岸約八十公里的太平洋海域，震動持續二至五分鐘，發現一旦發生地震，將造成嚴重破壞，由加拿大卑詩省至美國加州北部，所有質素欠佳的建築物無一幸免。此外，地震亦會於短時間內引發強烈海嘯，低窪城市可能被淹沒。

「智利同台灣處於的分屬不同板塊嘅邊界同構造，相信近期的地震應該無關。」港大地球科學系教授陳龍生解釋，台灣處於的六龜斷層是活躍性斷層，過去十年經常發生地震，平均每年都有發生四級以上地震，與智利處於的斷層活動無關，亦難以估計下次可能發生強烈地震的地區。陳強調地震難以估計，即使有地方每隔幾年會出現地震，可計算出周期性，亦只是平均可能發生的機會率，未必可以準確推測地震發生時間，「一般唔會咁樣預測，就算有周期性，誤差都好大！」

中國西部台灣島地震亦頻繁

全球地震厲害，其實中國的情況亦不遑多讓。○八及○九兩年，全國共發生一百三十五次五級或以上地震，當中九十九次發生在○八年，去年則有三十六次。和香港毗連的廣東省並非地震頻密區域，已有四百年以上未發生過破壞性地震。

按中國地震局資料顯示，兩年一百三十五次的地震，主要發生在中國西部及台灣島上。其中新疆、西藏、青海、四川和台灣都發生過六級以上的地震，當中以汶川地震最強烈，達八級。至於華中、華東及華南在○八、○九兩年都未嘗發生超過五級的地震。

全國總共分為五大地震區域，分別為台灣、西南、西北、華北和華南，共有廿三條地震帶。香港身處華南地震區上，根據紀錄，該區只曾在一六○四年和一六○五年在福建泉州及廣東琼山發生過八級及七級半地震，此後四百年都未再有破壞性地震發生。

震源深度分3類愈近地面愈強

全球各地每年都發生多次地震，但並非每次都會造成破壞，地震可按震源深度，分為淺層（地下零至七十公里）、中層（七十至三百公里）及深層（三百至七百公里）三類。愈接近地面的地震，震感愈強烈。

據專家估計，淺層地震的發震頻率高，佔地震總數的百分之七十以上，是地震災害的主要製造者，對人類影響極大。而全球七級以上的地震，每年約有十八次，八級以上有一至兩次。

地震頻仍，的確令人心惶惶。汶川地震後，內地更不時傳出各種土法預測地震的方法，如地震雲、動物異象等預測地震的徵兆，希望及早預測地震。

不過這些奇怪方法準確度成疑，今年一月，多個內地城市接連出現疑似地震「先兆」的異象，雖然當地地震局已否認即將發生地震，但仍無法遏止民眾對地震的恐慌，結果地震並沒有發生。

圖／文：專案組