我愈來愈懷疑每年不斷重複的「先估算赤字後宣布盈餘」,然後大家歡喜期待政府派糖的過程,是否某種政治化妝術。若不是,那就是政府的估算能力非常薄弱。去年三月財爺說,香港經濟處於低潮,預算有四百億元的赤字。但政府總會有某種「本事」把赤字撇除,一年後,財爺說,估計本年度有一百三十八億元盈餘。
有盈餘就派糖,這似乎已成為納稅人應得的「回報」,並不是訴求和奢望。為何這樣說?你看這政府不斷派糖卻不能令市民更支持政府就明白了。過去兩年,曾蔭權政府共派糖八百七十六億元,但派完之後,曾蔭權的民望卻每況愈下,支持度更見新低。可是,不派又不行,且今次更是大派特派,各種優惠紓緩措施和「糖果」總額逾二百六十四億元。
怎樣派?納稅人免稅上限六千元,八十多萬業主免差餉一年,公屋租戶免兩個月租金,綜援戶有一個月的額外津貼,綜援家庭的學生有一次過的一千元津貼。可是,在通脹開始浮現的香港,市民負擔加劇,如此一次過優惠只是非常短暫的紓緩,對大家的經濟狀態並沒有任何長線影響。最令人費解的是,未有領取綜援、未有住公屋,只能住板間房的低收入家庭,卻甚麼糖都沒有,似乎政府未能就援助這些「三無」基層人士提出新方案。
總值二百多億元的糖派過後,相信政府民望也一如既往,不會飆升。昨天財爺說,估計香港仍然在經濟復甦期,今年的財政預算仍有赤字二百五十二億元。好吧,明年今日,我們拭目以待。