一七八九年的法國大革命以「自由、平等、友愛」為號召，創推翻帝制、建立共和國先河。一八○四年，黑人殖民地海地脫離法國獨立，但自由的代價卻是對前宗主國作巨額賠償，海地因而欠下巨債，以現值計高達一百五十多億歐元，經歷百多年至上世紀四十年代才完全還清。
法國總統薩爾科齊日前訪問海地地震災區，期間宣布免除海地五千多萬歐元舊債，另捐贈二億七千萬歐元作災後重建。然而，相對海地人民由於賠償，白白為法國勞役百多年的價值，三億多歐元只是九牛一毛。因此，薩爾科齊在海地逗留期間被傳媒質疑為何不對海地作出賠償，為不光彩的過去贖罪，更遭高喊「回水」的群眾喝倒采。
海地是政治最不穩定國家之一，獨立以來經歷三十多次政變；海地亦是最貧窮的美洲國家，二○○九年國民平均每天收入只得兩美元，即僅是比赤貧水平每天一美元多一倍，撇除富裕小眾，全國人口皆屬赤貧。根據定義，赤貧人士每天都可能因不獲生活基本所需而活不到明天，包括餓死、病死及受襲死。
海地困境連年，法國罪孽深重。海地獨立後，法國不能再販賣該國人口，亦不能在該國從事買賣黑奴生意，於是在一八二五年派海軍壓境，迫令海地賠償損失，野蠻程度等同兇徒迫令強姦受害者賠償，以免再受強姦之苦。海地不幸，再次提醒全球，歐洲文明國尚未償還的不文明舊債實在太多。