內地改革開放三十多年，在近十八年得到較顯著的成效。有領導人曾經說過「發展是硬道理」，曾令全國進入一片追求GDP快速增長的高漲情緒。不過，有學者認為，過去追求經濟增長的發展模式，導致了若干社會問題的出現，例如城鄉貧富差距擴大，低下階層失業愈來愈嚴重，天然資源被採枯，地方官員為追求形象和政績而大興土木等。民間流行過一句話，「萬般皆下品，惟有GDP高」，就是諷刺以上這些現象。

近年來，內地亦意識到必須解決因發展衍生出來的問題。胡錦濤在「十七大」中提出「科學發展觀」，是為堅持以人為本，全面、協調、可持續的發展觀，提出要平穩但較快地推動經濟發展。我們亦不難發現內地近年的明顯轉變，譬如勞動密集型產業加快轉型，城市建立市民參與度更高的政治體制，以及政府加大力度推動環保工作和投資等，無不是在發展經濟的同時，能與人文、政治、環境取得協調和平衡。

無論是作為第三大經濟體，還是日後的第二大或者第一大，國家的發展方向必定循着穩定但較快的步伐前進；「萬般皆下品，惟有GDP高」的模式已經完結，群眾生活將會愈來愈好。