美國「尼米茲號」航母配備固定翼飛機約八十架，包括F/Al8C/D「大黃蜂」戰鬥/攻擊機、E2C「鷹眼」預警機、S3A「海盜」反潛機、EA-6B「徘徊者」電子戰飛機以及直升機六架。加上護航艦隊有「提康得羅加級」導彈巡洋艦、「伯克級」神盾驅逐艦，還有「佩里級」導彈護衞艦和「支援級」快速戰鬥支援艦，以及深藏不露的「洛杉磯級」核攻擊潛艇，也許是昂貴的「海狼級」潛艇，甚至是新式的「維吉尼亞級」核攻擊潛艇。美國航母戰鬥群能擊敗一個中等國家的空軍，是美國稱霸世界的象徵。六十年來，每逢中國周邊有事，特別是台海危機，都少不了美軍航母的幢幢鬼影，中國早就鎖定這個頭號假想敵。

北京常在政治敏感時期拒絕美軍船艦造訪香港，如二○○七年布殊宣布對台灣軍售，就給申請訪港的「小鷹號」吃閉門羹。香港雖然是實行「一國兩制」的特區，但凡外交和軍事問題都得交由中央政府處理，這是國家主權的體現。即使出於人道考慮，北京破例批准美國航母訪港，也絕對不能讓人解讀為「妥協」。何況，奧巴馬不顧北京一再反對，悍然公布下星期在白宮會見達賴喇嘛，脾氣再好的中國外交部也不能無止境地「和諧」下去。美國國務院及國防部發言人一再提前宣揚航母訪港，不怕「見光死」？