一幢五層高的唐樓在十秒鐘內「被粉碎」，全面倒塌，馬頭圍道灰濛一片，塵土飛揚，令人目瞪口呆，黯然神傷。就算是舊樓也不可能如此「化學」吧，為何唐樓會突然倒塌？結構工程師估計，可能是多年「亂裝修」和「亂改單位間隔」引發的問題，在過程中嚴重削弱了主力牆和主力柱樑。
我不是工程專業，但當了區議員多年，舊樓「亂裝修」的情況我了解。在旺角、灣仔和銅鑼灣等舊區的唐樓，不乏早已改變其原來的住宅用途，作樓上書店、餐廳、髮廊和時裝店等。店舖的內部裝修不用向屋宇署申請，為了騰出更大面積營業，租客或會打通相連單位，或會拆除原有間隔，或把露台封了，加建大玻璃窗。
「亂改單位間隔」我也明白。舊樓的單位面積較大，業主認為套房式分租可帶來更高的租金，於是把一個六、七百呎的單位裝修成四至五個套房，每間均有廁所、淋浴間，甚至爐灶，在裝修過程中，浴室的地台會被升高，讓新加的喉管都藏在地台中。
這些都不是住宅型唐樓在五十年前興建時可以想像的用途，這樣的設計能讓業主短期獲利，但實際卻是「計時炸彈」，加重樓宇的負荷，削弱其結構安全，而若有人不小心在裝修中鑿穿主力牆，那就後患無窮了。樓宇是不會一下子倒塌的，它一定是被「長期蹂躪」，早已遍體鱗傷，當有人「踢它最後一腳」，全幢樓宇就霎時間倒下，變成瓦礫。
事發後，矛頭指向強制驗樓，那當然重要，但嚴格監管舊樓亂改建，與驗樓同樣重要。