食環署昨日首次提供免費渡船撒灰服務，共有六個家庭參加，每個家庭連同申請人最多可安排八人上船，他們由西灣河公眾碼頭出發，乘船至東龍洲以東海域，整個船程約卅五分鐘。

上三支香 亦容許牧師

船上有一名禮儀師講解程序及主持簡單儀式，但市民只可以花瓣代替溪錢，每名親友亦只可上三支香拜祭先人；若信奉基督教的市民，只要不造成滋擾，署方可酌情容許牧師主持儀式。

撒灰方法亦有三種，包括最常見的徒手撒灰、用壺裝撒灰器靠近水面撒灰，及以長木筒將骨灰散出海，骨灰將沿南中國海漂流到太平洋海域。申請免費海上撒灰服務由遞交表格當日起計，可選擇三個月內的一個周六服務船期，即使指定日期內只有一宗申請，署方仍會安排渡船出海。

禮儀師鄭志偉指，私人渡船撒灰服務最少要二千元，每組申請亦只能攜帶三名家屬同行，且不設木筒撒骨灰，徒手撒灰，往往因大風倒吹到船邊，甚至家屬的臉上，出現尷尬場面，但以木筒撒灰，則可避免上述情況。

四月份推出網上拜祭

食環署署長卓永興昨日表示，港人近年申請在海上撒灰的數字不斷上升，由○七年的一百六十宗上升至去年二百七十九宗，可見海葬漸趨普及。他又謂，該署自去年十二月底迄今，已接獲廿三宗申請，預計每周可處理十宗，未來一年約接獲五百宗申請，相信可紓緩對骨灰龕的需求。

卓續稱，由於本港每年進行火葬的數字高達三萬宗，海葬亦無法解決骨灰龕位不足的問題，政府已成立跨部門小組進行研究；此外，該署亦計劃於今年四月推出網上拜祭服務。