首先，稍有地緣政治知識的人都會明白這對中國未來崛起的意義。這個繼歐盟、北美自由貿易區之後建成的世界第三大自由貿易區，涵蓋十九億人口，潛力無限。其次，在這一波金融海嘯之後，歐美貿易保護主義抬頭，想方設法對中國貨品加稅，在這個背景下，更加凸顯這個「十加一」自貿區的意義。有趣的是，當年亞洲金融危機，中國堅持人民幣不升值，救了東南亞諸國一命，亦因此減少了鄰邦對中國的疑慮，開始了自貿區談判。十年磨一劍，終有成果。再次的是金融海嘯，使到中國和東盟都慶幸自貿區興起，日本和南韓也加緊進入這個自貿區的談判。

三禪這裏尤有感觸的是，「欲取之，先與之」的中國古訓，在北京與東盟諸國的談判中有所傳承。中國—東盟自貿區啟動後，中國對東盟的平均關稅將從之前的百分之九點八降至百分之零點一，而東盟六個舊成員汶萊、印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國，對中國的平均關稅，將從百分之十二點八降低到百分之零點六，四個新成員越南、老撾、柬埔寨和緬甸，將於二○一五年實現九成零關稅的目標。從數字可見，相互的關稅優惠不是完全對等的，降稅後舊東盟六國對中國貨品的稅收高於中國對他們的稅收，北京作出了讓步。

另外，自二○○四年一月一日起，東盟出口到中國的部分農產品逐步實現「零關稅」，東盟的熱帶水果、蔗糖、橡膠等農產品嚴重衝擊中國南方的同質產品，相信未來更嚴重，但是，中國老百姓則可享用便宜的東盟熱帶產品。有失有得，總歸得大於失。