「六百億建一條高鐵，你說貴不貴？」昨天本欄提到那位政府工程師跟大部分香港人的答案一樣：「貴」！但隨即補充：「香港甚麼工程都是全世界最貴！」看過一個比較：世界各地建築一座標準中學校舍，香港的建築費是八千萬至一億二千萬元，不跟落後地區比，新加坡的只是香港七成，台灣的更只是一半。
因此，高鐵的貴不是個別事件，也與內地無關，這是香港自己決定的，也是按一貫程序決定。若以一億兩千萬元建一間中學，那整條高鐵大約是五百間學校的成本，似乎不算很貴。
香港工程費用昂貴是不爭的事實，也是普遍問題。筆者不是工程專家，很難下判斷，但據那位工程師解釋，最主要原因，是香港工程招標過程非常，甚至可說是過分嚴格，令牽涉的人手大增。施工團隊後面還有一大堆人，甚至比真正直接施工的人數更多，層層疊疊，食指浩繁，自然成本上升。
正面來看，香港施工水平較高，這包括保護環境、工業安全等，而且提供了相當多就業機會。如果一步到位，工程可以加快，成本也可以節省，但中間那些職位就可能去如流水。
至於另一解釋，就是整個招標過程並不構成真正的競爭，而層層外判的行規慣例也推高了成本。不過，無論哪個是主因，說來說去，香港工程造價就是全世界最貴。要解決，就要針對問題的根本來解決，而不要只是突出高鐵，更何況那六百多億元不用來建高鐵，也不會用來派糖！