當然，李鴻章要賣國，也須有相當的地位和資格才行，要有一定的「形勢使然」，不是誰想賣國就可以賣國的。同理，如果「底子」在那裏，形勢在那裏，有的人不想賣國也不行，除非他辭官或死掉。李鴻章為官一世，効命清廷數十年，幾乎位極人臣，到了「形勢使然」要他賣國、簽賣國條約的時候，他是無論如何不會以「辭官」抗命的，這也就是青史和國人不可饒恕他的地方。在民族大義面前，李鴻章之流的任何自辯，又或者某些「同情者」的「客觀評價」、曲予開脫都是沒用的。

李鴻章有資格賣國、簽賣國條約，除了是朝廷重臣、深受慈禧老佛爺信任，還有一個重要條件，那就是李鴻章從來就愛和洋人打交道，愛和洋人交朋友，洋人對他很了解、很熟悉，談簽條約時，指定要和李中堂談。有的人想賣國，想洋奴漢奸一把還不行，洋人看不上他們。當年一位李鴻章的洋人幕僚回憶說，李中堂家裏時常洋朋滿座，高談闊論，李中堂常留他們一起吃晚飯。洋人要見李中堂非常容易，只需通過幕僚。見過李中堂的洋人都認為他知書達理，根本不是那種不開化的老頑固。

在當時那個年代，洋人眼裏當官的特別是當大官的，只要不是「老頑固」那就好辦，那就總有辦法潛移默化之後，在適當而關鍵的時候，讓他幹了賣國勾當而不覺得是在賣國，不僅如此，洋人還會拚命捧他。例如李鴻章簽了《馬關條約》第二年，洋人就把他捧為「當代三傑」，和德國首相卑斯麥、英國首相格萊斯頓齊名，這不是荒唐之極嗎？