根據醫學定義，身材矮小是指兒童身高低於生長圖表第三個百分位數。以本港十歲兒童為例，男生身高低於一米二四、女生低於一米二六即屬身材矮小。兒科專科醫生鄭碧純指出，若嬰兒出生時小於胎齡，即出生體重少於二點五公斤或身長不足四十七厘米，會有一成至一成半機會到兩歲時仍未追回正常生長曲線，是較常見的病理性身材矮小原因。

鄭解釋，出生時小於胎齡的主要成因包括胎兒染色體病變、母親有高血壓、慢性腎病、或飲酒、吸煙與濫藥惡習，以及子宮結構有問題等。

療程需時一年

鄭碧純續稱，除胎齡不足外，因染色體有問題、生長賀爾蒙不足及慢性腎衰竭等形成的病理性身材矮小，皆可靠每日注射生長激素方式來治療。她表示，激素療程最少需維持一年。一名出生時胎齡不足的年約六歲女童，兩年前接受激素注射至今，身高由不足九十厘米，增加至逾一米高，成功脫離身材矮小行列。

醫療研究亦顯示，三至十一歲出生時小於胎齡的兒童，接受生長激素療程七至八年，成年身高可改善十一至十四厘米不等。不過，激素療程所費不菲，一名七至八歲、約重二十公斤的兒童每年藥費需五萬至十萬元，且療程中或出現膝頭疼痛及腳腫等副作用。她指出，通常嬰兒在零至兩歲期間會出現「追趕性生長」，故家長可由子女足三歲起每年檢視他們的生長速度。若發現每年生長速度少於四厘米，應帶他們驗血或接受Ｘ光檢查，確定是否有病理性身材矮小問題。