這是北京外交界繼前外交部長唐家璇說要堅持「韜光養晦，有所作為」之後，又一個重量級人物談這一策略原則。不過，唐家璇的重點是「韜光養晦」，楊潔篪則不但將重點放在「積極有所作為」，而且表明要「全力維護和拓展國家利益」，更為重要的是，他對「韜光養晦」作了新的解釋。鄧小平在「八九風波」之後，針對西方國家群起制裁中國的嚴峻情勢，提出「冷靜觀察、穩住陣腳、沉着應付、韜光養晦、善於守拙、決不當頭」的二十四字外交方針，其核心就是「守拙」。

後來，形勢好轉，再加上「有所作為」四字。顯然，楊潔篪現在將「韜光養晦」解釋為「謙虛低調」，已經是離開了鄧小平當初的原意。不過，這也是較符合目前形勢的解釋，你已經是世界第二大經濟體，還韜甚麼光，養甚麼晦。

鄧小平的韜光養晦還有一個重點是「不當頭」，毛澤東時代中國吃了很多當頭的虧，為第三世界出頭，自己賠了錢財還養了「反骨仔」。溫家寶見奧巴馬時不贊成G2說法，並且說中國是發展中國家，加上中國不結盟，世界上的事情不能一兩個國家說了算。筆者認為，最為重要的是「不當頭」，這是鄧小平韜光養晦的精髓。中國快速崛起，最怕甚麼？還是怕人家眼紅，因此不能當頭，不當G8的頭，更不能當G2的頭。現階段的「韜光養晦」，自然應當繼續不當頭。

新韜光養晦的第三個含義，是不承擔過分的責任。這回哥本哈根減排大戰，就看出中國堅持是發展中國家，只承擔相應責任的先見之明。