地球工程的研究方向大致分為兩類，一方面是減少太陽能直接照射地球表面，加速全球暖化；另一方面是控制大氣中的溫室氣體，如二氧化碳。有科學家提出的方案，包括在大氣層注入一層微粒，將陽光反射回太空；或者發明人造樹吸收二氧化碳等。英國機械工程組織預計，地球工程在二○五○年可創造多達二百萬個職位，呼籲英國政府撥款資助研究。

不過，環保人士對此科技發展卻有保留，有人擔心地球工程仍未確定減排成效，卻可能分散各國對減排溫室氣體的關注。有科學家更擔心，哥本哈根聯合國氣候變化大會將於年底舉行，對地球工程過分熱衷，可能對減排政策構成負面影響。