乳腺外科專科醫生鄺靄慧表示，不少女性以為接受手術後五年，便過了復發高危期，其實乳癌在術後十年仍可復發。術後首兩年的風險最高，復發率達一成二至一成三，其後逐步下降，到第七年又有另一個高危期，復發率約百分之五。因此建議患者在手術後及早接受輔助性治療，包括賀爾蒙治療等；術後首兩年應每三個月覆診一次，第三至五年每半年一次，五年後則每年一次。鄺醫生強調，乳癌患者存活期較其他癌症長，減低復發風險為治療的首要目標，「避免四個乳癌患者復發，相等於減少一個患者死亡。」

第七年另一高危期

她指出，七至八成乳癌個案由雌激素引起，尤其是收經後婦女，卵巢停止製造雌激素，不過體內脂肪皮層仍產生「芳香酵素」，令雄激素轉化成雌激素。若腫瘤對雌激素受體呈陽性(ER+)，賀爾蒙治療便成為抑制雌激素以防止復發的有效方法。

國際乳癌組織今年八月於《新英倫醫學期刊》發表一項為期十年的大型臨床研究，近五千名患有雌激素引起的早期乳癌，並已停經的婦女分成兩組，分別服用傳統賀爾蒙藥物「三苯氧胺」及「來曲唑」。結果發現，在術後首兩年，服用「來曲唑」比起傳統藥物，復發風險減少近兩成；到術後六年，「來曲唑」亦可將患者的整體存活期提升近兩成。此外，「來曲唑」亦較少引起栓塞性血栓疾病、婦科疾病及子宮內膜癌等副作用。共有四十三名國際乳癌專家參與的St. Gallen國際大會早前公布最新乳癌治療指引，建議將芳香酵素抑制劑列為早期乳癌的標準輔助性治療。

記者 陳紹恒