06/11/2009

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三毒襲港疫苗荒 急病偏逢慢郎中

本港即將進入冬季流感高峰期,繼一名中年女子早前被確診感染H9禽流感病毒後,香港大學又在上水屠房抽取的豬隻樣本中首次發現豬流感(H1N1)病毒。豬流感、禽流感加上季節性流感,三毒夾擊,洶湧而至,再次為香港敲響防疫警鐘。對此,衞生當局不慍不火,不疾不徐,一味向市民派發定心丸,但應對措施卻蒼白乏力,尤其是市民翹首以待的豬流感疫苗要遲至下月中才能到港,不能不令人憂心忡忡。

人類豬流感病毒本來就是源於豬隻,今次本港首次發現豬隻體內也含有H1N1流感病毒,其基因排序與人類感染的病毒相似,說明病毒是近期由人傳給豬隻。這一發現表明,豬流感病毒已經在人和豬之間相互傳染,也就是說,市民食用豬肉未必安全,監管當局不能不防。然而,食物及衞生局局長周一嶽卻聲稱,進食豬肉的風險相當低,甚至近乎沒有風險,市民毋須過分擔心。他又指豬隻感染新流感後未必有病徵,不容易被察覺,若發現有豬隻健康不正常,一定會將有關豬隻分隔開。

周一嶽向市民大派定心丸,但市民卻無法放心。當年香港率先爆發禽流感,衞生官員這邊信誓旦旦聲稱食雞沒有問題,那邊卻大舉殺雞,港府自相矛盾、自打嘴巴的事例實在太多了,市民到底該相信他們哪一句呢?疫症當前,負責任的政府應該嚴陣以待,寧緊勿鬆,而不是信口開河,發放令人混淆的訊息。

事實上,受疫症威脅的並不限於香港。進入十月份後,多個國家相繼爆發第二波豬流感疫情,這波疫情雖然殺傷力不強,但肆虐程度並不比第一波溫和。世衞組織指出,豬流感將危及所有年齡段人士,全世界因感染豬流感而死亡的人數已超過五千人,確診個案逾四十一萬宗。其中美國已經宣布進入緊急狀態,而內地疫情亦不斷擴大,北京平均每日新增二百宗確診個案。香港醫學專家則估計,全港約有三十萬至五十萬人感染豬流感,如不盡快注射疫苗,一旦病毒變種,後果將不堪設想。種種迹象表明,全球大規模的豬流感疫潮正蓄勢待發,今冬抗疫形勢不容樂觀。

疫潮當前,各地政府無不嚴陣以待,全力以赴,反而曾經歷過禽流感及沙士慘痛教訓的香港政府至今依然漫不經心,令人嘖嘖稱奇。從目前情況來看,當局尚未制訂應付新一波豬流感的整體方案,市民既看不到衞生當局有何針對豬流感的最新部署,也不清楚公立醫院的設施及人手是否足以應付大規模疫症的爆發。

如果將抗擊豬流感比作戰爭,疫苗就是克敵制勝必不可少的武器。臨床實驗證明,成年人只要注射一劑豬流感疫苗便能起到預防作用,隨着今秋疫情在全球迅速蔓延,世界各國已陸續展開疫苗注射。而在香港,雖然周一嶽六月中已表示政府將購買豬流感疫苗,為長者、兒童等高危人士免費注射,但一直只聞樓梯響,不見人下來,直到昨日周一嶽才宣布斥資二億多元購買三百萬劑疫苗,首批五十萬劑下月中旬到港,餘下的則要等到明年初才能付運。

更大的問題是,本港需要注射疫苗的目標組別人數約二百萬,其中部分兒童每人需注射兩劑,但首批疫苗才五十萬劑,無異杯水車薪,根本無法滿足需求。「禁微者易,救末者難」,疫情不等人,等到第二波豬流感大規模爆發才來注射疫苗,不亦晚乎?