追溯歷史，在兩千年前的漢朝，張騫出使西域，開拓了第一條絲綢之路；在十五世紀，鄭和下西洋，開闢了第二條海上絲路。絲路是將中國的茶葉、絲綢、香料、水果、珠寶、黃金等輸出到外國的重要通道，然而更重要的是，絲路亦把中華文化核心價值傳遍海外。

史書記載，張騫出使以籠絡西域各國共抗跋扈的匈奴，是一種帶自衞性質的外交；前英國海軍潛水艇指揮官加文孟席斯說，鄭和的航海帶着和平的欲望，並非耀兵異邦。在張、鄭二人促進中西方貿易的同時，中國威德遐被，四方賓服，「和」的中華文化核心價值亦透過絲路傳揚出去。

今天，中國需要開創第三條絲路，這並非海上或陸上的通道，也不會實質上連貫兩地；這是現代絲路，穿過人腦精神領域上意識形態的網絡聯繫。現代絲綢之路所通往之處，將會是東西方價值得以重新會合和被賦予共存空間的交會點。

這條絲路正正就是回應全球化的答案。這條絲路並非旨在建立權力帝國，而是開拓我們的精神疆土，將發揮中國的包容性，發揚多元精神、接納不同的外來事物。十五世紀鄭和下西洋，近日溫家寶也南下西洋出席東盟中日韓會議，提出深化東亞合作，這正是為創造第三條絲路鋪平前路。