事實上，在家中安享晚年、與親人生活在一起，仍然是本港大部分長者的夢想。香港醫護學會剛剛出爐的一份調查顯示，近八成市民對晚年入住安老院態度負面，當中近半數感到無奈，超過四成認為安老院服務質素差，五成人認為安老院設施不足，不是安享晚年的地方，逾六成憂慮在安老院沒有個人私隱。

大部分港人對入住安老院有抗拒情緒，固然是受到三代同堂甚至四代同堂的傳統思想所影響，但不可否認的是，本港的安老服務質素參差、照顧不周甚至虐待長者事件時有所聞，尤其是港府對安老服務重視不夠，支援不足，亦令長者視安老院為畏途，但又因為各種因素而不得不在安老院終老，其心中的矛盾、失落與無奈，不足為外人道。

在西方發達社會，政府為百分之五的有需要長者安排資助的安老宿位，本港現時有近九十萬長者，理論上應該有四萬五千個政府資助宿位，但事實上只有二萬六千個，僅及發達地區標準的一半。僧多粥少之下，入住資助安老宿位的輪候時間平均長達三年半，對於風燭殘年、體弱多病、生命進入倒數的長者來說，有多少人捱得住經年累月的漫長等候呢？

港府官員承認，在輪候期間死亡的長者正在逐年增加，二○○六年有二千一百五十九人，○七年上升至二千四百四十九人，○八年增至二千五百五十六人。由於基層長者愈來愈多，輪候時間愈來愈長，今後在輪候期間油盡燈枯的長者數字還將進一步增加。長命百歲本來是福氣，但對於貧病交加、臨死都等不到一個安息之所的長者來說，長壽並不是幸福，而是折磨。有統計顯示，本港長者的自殺率僅次於日本，位居世界第二位。

太平盛世之下，每年有許多長者死於輪候安老宿位或者自殺，這是香港的恥辱。然而，面對要求增撥安老資源的呼聲，港府要麼美其名曰提倡家中安老，要麼推說資源不足。這不過是港府推卸責任的藉口罷了，有條件的長者當然選擇在家中安老，但對於經濟環境差、乏人照顧的基層長者來說，政府承擔起責任乃是天經地義。作為世界上最富裕的地方之一，港府不惜動用二千五百億元推動「十大建設」，為公務員加薪及興建政府新總部亦是一擲數十億元，現在港府又要調撥資源推動所謂「六大產業」，為甚麼在安老方面港府總是哭窮呢？

可見這不是甚麼資源不足的問題，而是誠意不足的問題。長者當年為香港的經濟起飛流血流汗，作出過重大貢獻，如今老了、窮了、無用了，港府就視之為經濟負擔、社會累贅，將他們一腳踢開或愛理不理，其涼薄無情令人髮指。

當然，港府是從來不承認對長者涼薄的，相反，他們經常將「老有所依、老有所養、老有所為」掛在嘴邊，當年曾蔭權回應議員批評其拒加生果金時，還假惺惺地說自己也已六十多歲，「怎能心中沒有老人」。其實，如果港府高官心中真有長者，為甚麼有那麼多長者為三呎宿位而苦苦輪候？為甚麼每年發生數千長者因等不到宿位抱恨而終的悲劇？

說甚麼並不重要，重要的是做甚麼。施政報告明天發表，港府是敬老、愛老還是欺老、棄老，很快便見分曉。