高明的兵法是「圍三闕一」。《孫子兵法‧軍爭篇》主張「圍師必闕」，指對被圍的敵軍必須留有潰逃的缺口，用意在給敵以生路，促其瓦解，以使我軍攻城掠地。近代將此兵法說成「圍三闕一，虛留生路」。一九四七年八月，毛致電劉伯承與鄧小平：對敵軍「不要四面包圍，只要兩面或三面包圍，而以我之全力用於敵之正面及其一翼或兩翼，不以全部殲滅敵軍為目標，而以殲滅其一部，擊潰其另一部為目標」。

一九四九年五月，毛致電粟裕將軍等人，指示總攻上海時間和步驟，其中提到：「攻擊步驟，以先解決上海後解決吳淞為適宜。如果吳淞陣地不利攻擊，亦可採取攻其可殲之部分，放棄一部分不攻，讓其從海上逃去。」這也是「圍三闕一」。毛又有指示：「在佔領紹興、寧波等處時，要注意保護寧波幫大中小資本家的房屋財產，以利我們拉住這些資本家在上海和我們合作，或者減少他們的搗亂行為。」這也算是「虛留生路」。到解放後的「公私合營」，資本家全都破產。

毛澤東早在一九四七年就決定解放軍席捲全中國後暫時不攻佔香港，政治上的考慮是利用香港來同資本主義世界打交道，免受制於蘇聯；軍事上也可說是「圍三闕一」，給國民黨人士和我這類反動派有逃生之路。