港英政府時期，行政局成員大多由社會名流、賢達、專家、學者等「非政治持份者」充當政府智囊。非政治持份者是指他們不代表任何政治團體、沒有政治包袱、不需討好任何人的一群；若要說他們代表哪方利益集團的話，他們亦只能是代表商業團體。

曾有報道指，某位前行政局成員對末代港督的政改方案持保留意見。當時雖已實行「集體負責制」，但行政局仍會將其意見記錄在案，不同意者亦可選擇在相關政策上保持緘默。成員站在個人立場向政府提出意見，為政府衡量社會的反應，意見和結果亦不會跟他們有任何政治牴觸。這些可看作是行政局尊重成員的政治取態。

回歸以後，行政會議的政治職能已經改變，由政府智囊變為龍頭大會，行政會議成員多為政治持份者。如此安排，是因為政府在立法會欠缺票數，需要邀請有政治地位、或者是在立法會內有選票的議員入行政會議，作為政府推行政策時的游說對象，亦反過來成為幫助政府在立法會內箍票的說客。

要發揮行政會議的功效，成員與政府必須充分合作，建立互信基礎。政府要為成員壯大政治力量，成員亦要為政府護航，不能單方面抽政治油水。現在行政會議的問題，正是雙方欠缺合作，單方面抽政治油水所致。