對大多數港人而言，前海還是一個很陌生的地理概念。前海位於深圳西端，靠近蛇口，由填海所得的三十平方公里土地，可發展面積為十平方公里。前海近年來發展飛速，已被中央及廣東當局確定為重點發展現代服務產業，整體規劃不可謂不雄心勃勃，目標是未來的「曼哈頓」。同時，前海也是當局要求全面實施粵港合作的試驗區，區內將建深港合作區，並連接港深機場及珠三角軌道交通網和深圳地鐵網。

說起粵港合作，這些年會開得不少，願景提出不少，協議簽得不少，但計劃落實很少，行動起來更少，眼見為實的成果幾乎沒有。以粵港合作聯席會議為例，自一九九八年至今已開了十二次，除官式的應酬，就是不斷拋出願景、計劃或展望，表面內容面面俱到，無所不包，似乎頗鼓舞人心，但實際多為紙上談兵，淪為空談。不客氣地說，對於這類吹水會，市民看厭了、聽煩了。

當然，前海發展潛力無窮，前景誘人，可謂佔盡天時地利，只是由粵港共同開發，卻讓人信心大減。原因很簡單，那個講了起碼十二年的港深共同開發河套計劃，被列為港府「十大建設」之一，但至今仍停留在「討論階段」，甚至連個像樣的發展規劃都拿不出來，說明雙方並無合作誠意，同床而異夢。

落馬洲河套區地處深港之間，面積不過八十七公頃，折騰來折騰去，十畫不見一撇，這如何讓人相信，十平方公里的前海由粵港共同開發，會有甚麼好果實。港珠澳大橋、廣深港高速鐵路，不也都是粵港合作的項目，至今仍然無影無蹤，原因在於港府要麼議而不決，要麼蝸行龜步。

不過，值得注意的是，今次廣東方面率先提出粵港合作關係換位的新概念。省長黃華華表示，粵港合作開發前海，「深圳做前店，香港做後廠」。這一說法顛覆了三十年來香港是店、廣東是廠的發展模式，也就是說，隨着粵港兩地經濟實力彼長此消，香港在珠三角乃至整個華南地區的地位和影響力正在下降，香港在粵港合作中的角色將由過去的主導轉變為配合，由引導全國改革開放轉變為融入珠三角的發展，簡而言之，香港被邊緣化的危機已迫在眉睫！

由此看來，開發前海表面上是粵港合作，實際上是廣東全面主導，香港被動配合，即使沒有香港的「經驗和管理」，也不足以影響前海開發大計。據廣東官員透露，粵方為此已經準備了一份內容詳盡的計劃書，港府也許只有被通報協商、被徵求意見的份。吃不到葡萄的曾蔭權只能酸溜溜地說，粵港合作如跳探戈，互相行前或退後，希望達致雙贏。

更嚴重的是，雖然深圳前海發展規劃目前還處於討論、醞釀的「口水」階段，但「深圳中環」的目標很明確，用廣東省委書記汪洋的話來說，前海不僅要在形象、硬件上建得像曼哈頓，更要在軟件上實現國際化，創造良好的國際化營商環境和營商規則。此話並非戲言，目前前海的保稅港區、海運中心相繼落成，基建投入相當巨大，一旦形成規模，完全有可能將香港中環取而代之，威脅本港金融中心的地位。

中環北移前海，香港由店變廠，既是內地經濟崛起的必然，更是港府不思進取的後果，看來誰也擋不住香港沉淪的趨勢。