劉源今年五十八歲，比他小兩歲的習仲勛之子習近平已是中央政治局常委、國家副主席、未來一把手接班人；比他大兩、三歲的薄一波之子薄熙來已是政治局委員、重慶市委書記，和他同期的太子黨，如王岐山、俞正聲，也都是政治局委員，一個是副總理、一個是上海市委書記，而劉源只是中央委員。

文革結束後，中共太子黨分三大方面發展：政界、軍界、商界。政界發展前景最廣，可入閣拜相，可寄任封疆，可進入中央最高決策層。軍界發展止於上將，不少人只到中將。劉源是太子黨中軍銜最高的了，然軍隊中的職務是軍事科學院政委，並非軍隊中的「主幹線」，也即他未曾在大軍區任職司令或政委，未曾在軍兵種「獨當一面」，而且他的軍資是從武警開始，非「正統軍人」出身。

劉源之父劉少奇在文革中被打成「中國最大走資派」、「中國的赫魯曉夫」、「叛徒、內奸、工賊」，是毛澤東最大的政敵。毛發動文革，最少有一半原因是為了打倒劉。文革結束、「右派翻天」，劉少奇得以平反。劉源文革中到過農村「插隊」，一九七七年全國恢復高考上了大學。一九八二年大學畢業，他一反當時大學生去機關、留校當助教或給首長當秘書、入科研單位或出國留學深造之路，又回到農村從基層公社做起，十年工夫當上河南省副省長，據說是當年「全國最年輕的副省長」，時年三十七歲，在政界發展前途無量。但他忽然去了當武警，出任武警水電指揮部第二政委兼副主任。劉源的這個決定令人費解，使他的前程有了很大局限。不過，到底是太子黨，能夠實現政界、軍界的橫向跨越調動，異數得很。