世衞日前通告停止發放新H1N1甲型流感全球確診病例數目,因數據已不能反映實情。在甲型流感持續傳播地區,衞生當局根本無法測試所有病例。事實上,富裕如美國,病例累積已過百萬,但經測試確診後公布者遠低於此數。
若以確診病例數目作分母,計算死亡率或嚴重病例百分比,以上述數據為例,便高估至少三十倍。廣泛傳揚不盡不實數據,製造不必要恐慌,助長不理性反應,白花公帑。
以一百萬為分母,美國甲型流感死亡率、嚴重病例百分比,都不比普通流感高,但部分傳媒引述世衞通告僅此一句:「二○○九年流感大流行以史無前例的速度在國際擴散。」予人疫情失控、公布確診人數已無意義印象。
史無前例又如何?當今航空交通對比一九六八年和一九五七年流感大流行時,不亦是史無前例頻繁嗎?甲型流感的核心問題是其殺傷力。通告未被引述的另一段,解答這核心問題:「時至今日,大流行已經定性,絕大部分患者徵狀輕微,縱不治療,通常在病發一周內痊愈。」
「靠嚇專家」慣性只談分子,避談分母,用「超級顯微鏡」把幾例嚴重個案放大,故意嚇唬市民,明顯別有用心。若社會不跟他們算清算楚,便盲目信任,只會縱容他們「呃得就呃」,為私利不擇手段。下次面對「靠嚇專家」,不妨要求他們先清楚交代分母,才說其他話。因為如分母設定是零,只要有一人病死,死亡率便是無限大!