與重金屬有關

美國哥倫比亞兒童環境健康中心對近二百五十名紐約孕婦進行研究，於她們臨盆前數月在其身上裝設空氣監測器連續四十八小時，以收集空氣質素樣本。結果發現，其中五成六孕婦在空氣污染較嚴重的地方安胎，其誕下子女於五歲時智力測試的分數，較沒接觸太多污染物孕婦的子女低四至五分，反映空氣污染物或影響胎兒的腦部發展。研究已排除嬰兒吸入二手煙、學習環境等影響智力發展的因素。

負責研究的中心總監Frederica Perera形容，幼童智力分數差四至五分，「差距算大，足以令小孩的學習表現高下立見」。研究人員指，空氣污染物可穿透胎盤，從而影響胎兒發展，亦相信空氣污染物對胎兒腦部發展的傷害與重金屬造成的傷害一樣。相關研究將繼續進行，包括針對不同國籍及膚色孕婦。早前同類研究顯示空氣污染物會令胎兒頭顱變小、體重減輕、有哮喘及基因突變等問題。

中大兒科學系副教授韓錦倫估計，胎兒腦部發展與空氣污染物中含重金屬有關，「大部分小孩在一兩歲時已經有好多神經細胞，細胞間有聯繫，（重金屬）可能影響到個聯繫，有時仲未必還原到」。他指，過往亦有報告顯示，空氣污染物中的二氧化硫及一氧化碳，會分別影響幼童氣管及胎兒神經發展，他認為相關研究需進一步印證及測試。