其中一個重要因素正是民進黨主席蔡英文。她本身是穩健台獨派，也是前總統李登輝「兩國論」的論述者，更是民進黨執政時的大陸政策主導者。前總統陳水扁立場偏激，但都被蔡英文穩穩控制着。

民進黨執政時，兩岸經貿政策主張「有效開放」，雖然阿扁後來走激進台獨路線，要求「積極管理」，但內閣仍然採取穩健交往政策，本來連開放大陸觀光客、包機都談妥了，但行政院基於黨內初選理由擋下來，當時蔡英文正是行政院副院長。

蔡英文現為黨主席，她並非軟弱，而是用軟功作為與大陸交往的風險管理。黨內新潮流系的李文忠較早前提出，民進黨應正面看待兩岸的經貿往來，面對主權與經貿等議題老是反對，其實是缺乏信心的表現。

民進黨在許信良任主席時曾經舉行中國政策辯論，獲得社會各界肯定，在辯論前後，民進黨的民望超過國民黨。這是民進黨肯面對形勢變化，勇於修正理念路線，並能設立願景與目標。

民進黨高雄市長陳菊在北京說「我們中央政府的馬英九總統」，被渲染為重大成就。陳菊顯然向北京宣示認同中華民國，惟在台灣仍高舉台獨建國旗幟，實有內外矛盾之處，但民進黨卻不敢讓黨內進行中國政策大激辯。

民進黨內急獨及挺扁者奉陳水扁為精神領袖，黨中央太過包容他們，故至今不敢就兩岸政策舉行大辯論，令民進黨失去了轉型的機會。在兩岸的新形勢下，民進黨要認清台灣今後的出路，是時候對國家認同與兩岸政策的論述作出全盤而徹底的檢討。