14/06/2009

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大道之行:不能低估變種機會

世衞提升流行病警戒至最高的第六級別,用意在於警示全球各國,提高警覺,全力以赴,遏制新流感的散播。可惜情況令人擔憂,美國及加拿大等疫情嚴重國家好整以暇,高調聲稱早已做好準備,認為毋須相應提高應變措施,澳洲這個新近出現社區大爆發的南半球大國,其總理更表示新流感只是「強化版流感」,只需將之當作一般流感處理即可。

發達國家的取態令人失望,更增加新流感不受控制、與季節性流感接軌變種成為抗藥性及毒性更強的新疫症的機會。紐約市政府估計,市內最終可能高達五十五萬人感染病毒,難怪從美國回流的留學生,源源不絕「攜帶」新流感回家。世衞對財雄勢大的發達國家難以發號施令,小國與弱國成為受害者,只能自求多福。

較為人忽略的是,禽流感的潛在威脅尚未消除,一旦與新流感聯手一致的話,世界將難有安寧可言。此刻世人把注意力集中於新流感,以為殺傷力不大,情緒上雖曾有波動,但心理上卻極易鬆懈。世衞總幹事陳馮富珍日前則指出,H5N1禽流感病毒仍然在流感警戒級別的第三級,這是世衞史上「首次在流行病警戒機制中,同時出現兩種病毒」!換言之,一旦新流感與禽流感結合,極有可能出現更致命的超級病毒。

新流感對兒童、長者及長期病患者如哮喘、心血管病、糖尿病患者的影響較明顯。長者及長期病患者多有自知之明,唯獨小學及幼稚園的學童缺乏自理能力,在停課期間,容易外出至社區,一旦感染病毒,情況令人關注。

未來兩周是抗疫新階段的關鍵期。小學及幼稚園停課以遏制病毒在社區傳播的機會,中學考試期有望順利完成,家長們以至社會各界可以鬆一口氣,然後回過頭應對季節性流感高峰期的到臨。

重要的是,政府要確保學童在停課期間,要是無法逗留在家中溫習與玩樂,學校、補習社及社區中心能提供有效適切的支援,好讓家長不致揪心,學童開心之餘,社會也可以放心。