世衞正式宣布將流感病毒的警戒級別提升至最高的第六級,意味全球四十一年之後,再度出現肆虐人類的大傳染病。本來世衞高層還想爭取多一點時間,好讓各國做好準備,才正式提高級別,但在強大的輿論與政治壓力下,終於確認新流感大爆發的情況已經失控。
事實上,全球總數超過三分之一的國家已見疫蹤,甚至社區爆發,情況非常嚴峻,只是公眾人士似已見怪不怪,情緒上有所鬆懈,畢竟新流感的死亡率偏低,而且受感染者也較快復原,殺傷力看似比較溫和。據世衞統計,到目前為止,全球有近三萬人確診感染新流感,卻只有一百四十多人死亡。
值得注意的是,世衞雖然強調級別提升至最高的六級僅表示疫情蔓延至全球,卻並非意味疫情變得嚴重。但情況絕非這樣簡單,令人擔憂的是,發展中國家的醫療系統應變能力嚴重不足,藥物儲備遠遠不敷需要,一旦出現社區爆發,群眾性的恐慌隨時令政局失控,固然會為世衞、聯合國以至區內各國帶來極大政治壓力,更加致命的,可能是新流感與禽流感的結合,變種病毒反轉過來,影響全球各國,情況可能變得不受控制,所以大家絕對不能掉以輕心。
儘管世衞呼籲各國毋須限制出入境、發旅遊警告,更不應該借勢搞限制貿易,以免影響正常的經貿及文化活動,但可以肯定的是,全球航空、旅遊、會議展覽及物流等行業,將受到嚴重打擊,直接拖慢經濟復甦的步伐,令本已陷入衰退的全球經濟,更加雪上加霜。
香港的情況與各國比較,也好不了多少,旅遊旺季的業務,肯定大受影響,尤其是以青少年學生為主的遊學團,勢受打擊。政府應該因應時局,強化與旅遊業界的溝通,及時提供適切的指引及紓緩措施加以協助。
迪士尼因應政府的停課決定,推出優惠價的門票吸引學生入場,手法值得商榷。人流集中的地方,容易招惹集體感染,學校停課之原意在於減低病毒在社區傳播,小學生對新流感的免疫力低,業界自律確有必要。