12/06/2009

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大道之行:防疫轉進新階段

香港終於出現本土確診豬流感的個案,基本上符合社區傳播的定義,換言之,抗疫開始轉向新階段,應集中更多力量於社區防治,尤其要重視公共環境衞生水平的提高,減少病毒在社區中散播的風險。

經過四、五十天的時間,豬流感已經由外地輸入突破成為本地感染,一來經美加等疫症失控地區抵港的遊客成為帶病毒入境者;二來適逢暑假期間,有愈益增多的海外留學生回港度假,亦不自覺地變成病毒的載體,攻陷社區只是時間上的問題。日前出現的「第二代傳播」,一位中學女生確診,校內目前至少有十二名學生確診,引起整個社會的關注。

世衞助理總幹事在本周二公開警示,全球情況「已非常接近」要宣布流感大流行,意味警戒級別極可能在短時間內提升至最高的第六級。與香港市民應對傳染病經過多次考驗的情況不同,全球大多數國家的民眾,尤其是在發展中國家,可能出現極度恐慌,而不利於展開控疫工作。為免公眾反應過度,世衞需要多一些時間,好讓各國有較充分的時間做好必要的準備。

值得注意的是,豬流感已經「全球化」,殆無疑問。新病毒散播範圍在擴大之中,一旦與地區性的普通流感病毒相結合,情況可能變得惡劣。諷刺的是,上世紀以來,曾發生過三次全球流感大爆發,分別於一九一八、一九五七和一九六八年肆虐全球,而最後一次恰恰首現於香港,被冠以「香港型流感」,勢估不到四十一年之後,物換星移,全球又再一次面對大流感的威脅。

當前香港首先要處理好學校停課,幸好大多數中小學期考將於周內完結,莘莘學子有望免遭被迫腰斬考試之苦。令市民擔憂的,反而是社區公共衞生潛存的威脅極大。本港人煙稠密,都市化程度超高,市民居住環境擠迫,咳嗽和打噴嚏令傳播力特強的新流感在社區散播的威脅力倍增,偏偏市區內的衞生黑點極多,食環署等政府部門多年來均束手無策或虛應處理,未知所謂全城大清潔會否又是一次「走過場」的運動呢?