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長者體重突然下降，或者是早期的老人癡呆症先兆。美國匹茲堡大學的學者於《神經病學》期刊發表有關研究，指出年長人士體重突然下降，可能是初期的老人癡呆症徵狀，甚至比所有神經性的徵狀更早出現。
早期階段先損害腦部
該大學研究人員跟進了二千名長者長達八年，發現體重驟降者出現癡呆症的風險較體重穩定者高出近兩倍，而體重指數（BMI）最低的組別，患癡呆症的機會亦較BMI最高的組別多出近八成。有關情況在那些於研究開始前屬過重或肥胖的長者身上尤其明顯。
負責研究的學者強調，這絕非表示肥胖或過重有利於身體健康，情況正好相反，以往的研究已指出，若在中年時期已有「大肚腩」，晚年患癡呆症風險會較高。
這次研究旨在提出，若在年老時體重驟降，可能代表長者已步入癡呆症的早期階段，因該症往往會在未引致任何徵狀前，首先對腦部造成損害。因此，由年輕時期已建立健康的飲食及運動習慣，以及保持良好的社交生活，是較可取的做法。