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今年底在本港舉行的東亞運動會早前一度高呼「缺水」，民政事務局即主動出擊，四出「撲水」籌集資金，連慈善機構亦成為「揼心口」對象，其中嗇色園早前接獲當局信件要求贊助，並於上月的董事會會議通過贊助東亞運二百萬元，嗇色園隨即榮升東亞運的銀贊助機構。不過，有立法會議員批評，港府向民間慈善機構「撲水」支持東亞運，只會分薄善款與民爭利，實無必要。
東亞運動會的預算經費為二億四千萬元，一半經費由公帑支付，但去年底主辦單位仍大聲疾呼指東亞運「缺水」，民政事務局隨即「拍心口」指有信心找到贊助商，其後獲馬會捐出四千萬元巨額贊助，令東亞運由原來的經費不足變成「水浸」。
原來除馬會外，民政事務局為「撲水」也向其他慈善團體埋手。消息透露，民政事務局早前發信予嗇色園，向該園查詢可否贊助東亞運動會的籌辦工作，嗇色園遂於上月董事會會議上商討，並一致通過「捐款」二百萬元予東亞運動會。
議員轟與民爭利
據了解，嗇色園是運用儲備基金作今次東亞運的贊助用途，基金收入主要來自善款、物業收租、債券投資、服務等。知情人士又指，嗇色園近年亦曾捐錢予四川賑災，今次願意贊助東亞運，是基於支持香港舉辦大型活動。
2009東亞運動會（香港）有限公司證實，接獲嗇色園二百萬元贊助，令其成為銀贊助機構，有關款項將用作東亞運的籌備工作。根據東亞運網站，贊助機構可按贊助金額分為鑽石夥伴、金贊助、銀贊助及合作機構，銀贊助機構可於東亞運部分場地設推廣銷售攤位，並以貴賓身份獲邀出席官方晚宴或貴賓接待會。
民政事務局發言人表示，當局歡迎任何機構資助東亞運動會，但不會評論個別機構資助的金額。
嗇色園是於一九六五年向政府申請註冊為慈善社團法人，其○八年財政報告顯示，該園於去年的慈善捐款開支為八百九十多萬元。立法會議員王國興批評，捐款人有自己的捐款目標，港府無必要利用民間慈善機構的善款支持運動會，「民間慈善機構唔係好富有，啲錢主要用來做慈善工作，政府向佢哋攞錢，實在會分薄善款，搞到政府好似與民爭利。」