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野生杜鵑是本港稀有植物，其中馬鞍山是本港唯一有齊六種原生杜鵑的地方，但漁農自然護理署以杜鵑受到樹木遮蔽為理由，早前進行試驗，替杜鵑周遭五十棵樹木注射除草劑，令樹木落葉。漁護署力保野生杜鵑的做法，遭環保組織斥責殺害樹木，認為當局應先考慮修剪樹枝；漁護署則反駁，若不及早保育，馬鞍山杜鵑群遲早消失。
漁護署高級自然護理主任（技術事務）黎存志表示，杜鵑是需要大量陽光生長的品種，本港目前共有六種原生杜鵑，全可在馬鞍山找到，該處於七六年已被政府列為具特殊科學價值地點，估計至少有二、三千棵野生杜鵑。
辯稱難以鋸枝
他指近年馬鞍山的非法伐木及山火減少，令樹木快速生長「爭地盤」，遮蔽住旁邊的灌木杜鵑採光生長，香港大學便有研究發現，馬鞍山的杜鵑群近年出現衰退，一些杜鵑因缺乏陽光而變得「又奀又瘦」，其中以羊角杜鵑、毛葉杜鵑和香港首先發現的香港杜鵑最受威脅。
漁護署遂於今年三、四月試驗以生境管理措施保育杜鵑，選擇約四十棵共三組杜鵑作實驗組，然後替杜鵑周圍約五十棵樹木注入除草劑，被注射的樹木包括本地常見品種五列木、大頭茶、山油柑等。他指除草劑會令樹木落葉，至於樹木會否死亡，則須視乎品種。
他解釋，馬鞍山杜鵑生長的地點山勢崎嶇，難以用電鋸等工具鋸樹枝，移植效果亦不理想，用除草劑對生境的影響較輕微，強調為保護稀有品種必須作出取捨，漁護署未來一年會觀察實驗組杜鵑的生長情形，再研究長遠的保育方法。
長春社公共事務經理李少文認為，馬鞍山的生態環境豐富，有多種本地植物及生物，當局可考慮修剪樹枝等解決方法，不接受漁護署隨便殺樹，擔心影響整體生態。
他又指擔心港府擬建貫通新界的單車徑，其中馬鞍山至西貢的馬路及行人路狹窄，擔心要斬樹才能建單車徑。發展局回覆指，泥涌至西貢段單車徑預計於一四年興建，因走線未落實，故還未確定受影響樹木的數量，但承諾會盡量減少影響樹木。