曾參與研發抗流感藥特敏福的一名資深澳洲科學家提交驚人報告，認為豬流感病毒可能是人為錯失下，從某間實驗室「逃出來」。這種新病毒的基因變種速度，因而比豬身上找到的最近似病毒快三倍。世衞組織已緊急召集各國專家，就報告展開調查。如果屬實，可能改變世衞的防疫策略。
七十五歲的澳洲過濾性病毒專家吉布斯，上周末向世衞提交報告，並表示已於昨日將報告交給一份醫學雜誌發表。他說，最為簡單的解釋是，病毒是從實驗室逃出來。他懷疑，有科學家或藥廠利用蛋培植病毒、疫苗時出錯，令新病毒意外發展出來，並強調愈早發現病毒的出處，人類就愈安全。
生產設施出錯
吉布斯和兩名同事分析了豬流感病毒八個基因各自包含的數百個氨基酸排列次序。雖然他認為病毒出於人為，但強調沒有證據顯示，有人故意將它製造出來，反而應該是某些偶發因素將兩種病毒混在一起，製造出豬流感。他說：「這可能是疫苗生產設施發生的錯誤。」
吉布斯表示，他的推論與多名科學家的研究不謀而合，美國孟菲斯聖祖德兒童研究醫院的病毒學家韋比曾指，新病毒是由兩種早於十年前，已在北美和歐洲豬隻身上存在的不同流感病毒攙雜而成。吉布斯又謂，研究顯示新病毒基因變種的速度，比研究員在豬隻身上找到最近似種類病毒快三倍，證明它並不是在豬隻身上演化。他表示，導致新病毒加速演化的物質，至少已經存在了七、八年，未免令人質疑，為何無人察覺。
世衞仍在審核
世衞助理總幹事福田敬二回應稱，他們已經收到吉布斯的報告，目前仍在審核，並已要求多間機構集思廣益，包括美國疾病控制及預防中心（CDC）、糧農組織和世界動物健康組織等。福田敬二指，任何人提出假設性的理論，都需要驗證，世衞希望知道吉布斯提出的理論是否有證據支持，以及是否還有其他原因，能夠解釋新病毒與別不同的基因排列。若吉布斯所言屬實，意味着日後有必要加強實驗室安全。CDC則指，沒有證據支持吉布斯的結論，而且研究員手上沒有南美洲和非洲的豬流感病毒樣本，仍不能排除這兩處地方就是新病毒的源頭。
■本報綜合報道