五月十三日，是《聯合國海洋法公約》締約國向聯合國大陸架界限委員會提交二百海里外大陸架劃界方案的最後期限。截至五月八日，共有四十三件劃界提案。其中，越南除了和馬來西亞聯合提交外，還單獨提交一案。另外，日本也有提案。中國對這三個國家的提案都提出異議。
南海諸島，包括西沙、中沙、南沙及曾母暗沙島礁，為中國固有領土，越南、馬來西亞在上世紀七十年代才提出領土要求，故此中國反對是理所當然的。而日本將東海的沖之島礁作為基點，劃出二百海里大陸架範圍，以及延伸的三個外大陸架，不但中國和韓國反對，美國也反對。日本將不能維持人類居住的岩礁，作為劃分大陸架的基點，是違反《聯合國海洋法公約》的，也侵犯到美國的利益，所以中韓美三國皆持異議。
由於聯合國大陸架界限委員會議事規則規定，存在陸地或海上爭端的，委員會將不審議爭端任何一個當事國提出的劃界案。因此，越南、馬來西亞及日本的提案均成為廢案。
中國會否在五月十三日界限前提出自己的議案呢？很快就會揭曉。從議事規則看，即使北京提案，也必然遭越南、馬來西亞等國的反對，提了也是白提，但是從表明中國疆界的莊嚴宣示上，是不可不提，北京應該通過提案，向全世界更多地表明自己的立場。否則，難以爭取更多的國際輿論支持，使自己處於被動地位。
兩相對比之下，越南為爭取有利形勢，可謂出盡法寶，賊喊捉賊是其頭一招，明明是他們侵佔了中國南沙諸島礁，現卻高調聲稱被中國全部收回的西沙為其領土，並委派管理官員。中國目前似乎不會武力進攻侵島的越南軍隊，但越南也絕無實力攻佔中國收復的西沙。相信，越南玩的是高要價策略，製造讓西沙給中國，換回中國對其侵佔南沙的承認。由於資訊的發達，南海問題是對北京領導人能力的一大考驗。