本文重點
政府今年二月調高煙草稅圖減少煙民數目，但無論煙草公司調查抑或海關緝獲私煙的數目均顯示，加稅後私煙需求急增；海關上月共緝獲超過八百六十萬支未完稅香煙，較去年同期上升一成一，今年首季緝獲私煙量亦較去年升一成四。為遏止私煙活動，海關更將打擊面擴至私煙買家，單上月已拘捕廿四名買私煙市民，但承認要打擊電話訂貨的私煙送遞活動有一定難度。
煙草稅今年二月底調高五成後，完稅香煙平均每包加價十元，有煙草公司調查發現，未完稅香煙比例較煙草稅調高前上升近十個百分點，情況雖未如馬來西亞及新加坡數年前加煙稅後私煙量急升一倍至四倍半般厲害，但即使香港海關上月初高調召開記者會，聲言會加強打擊私煙活動，上月檢獲私煙數目仍持續上升。
海關針對打擊私煙買家
海關昨公布的數字顯示，今年頭三個月海關破獲涉及私煙的案件超過六百宗，較去年同期大升九成；檢獲私煙數目達一千八百多萬支，比去年同期多近一成四。即使海關上月初公布在落馬洲管制站破獲數宗大規模走私香煙案，但不法分子未有收斂，反而改道沙頭角運煙，海關上月便在沙頭角管制站緝獲三宗貨櫃車走私香煙案，共檢獲市值近一千三百萬元、共六百七十多萬支私煙，三名司機被捕。
除從入口層面堵截私煙流入，海關亦在市面零售點加強截擊，並拘捕私煙買家，上月共破獲近一百廿宗街頭販賣私煙案，拘捕廿四名買私煙市民，人數較賣家還多。海關稅收及一般調查科高級監督周志光指，未來將加強檢控買煙人士，但承認要打擊以電話傳單販賣私煙活動有困難，因不法分子會要求買家說出密碼及暗號始會交易，令調查難度增加，海關會內部調配人手配合執法。