慈禧太后是一個很貪威識食的人，既貪權力威望，也留戀青春美麗，為了保持精神魄力，確保能牢牢掌握大權（她掌權47年多），她千方百計養生補身，在太醫與太監協助下，衣食住行，裏裏外外都非常講究，其中有很多方面，都值得我們借鑑。
慈禧明白養身先養心的道理，所以每天早晚唸佛經，故有「老佛爺」之稱。姑勿論她是否「佛口蛇心」，但她唸佛的一刻，心靈應該是非常寧靜，起碼唸經的時候，心無雜念，不會想着做壞事，而且她的碧璽佛珠有寧神養心的保健作用。她的睡床放了很多玉器，包括其玉枕所釋放的氣場有美容作用。慈禧每天寫字、繪畫、唱戲，在御花園散步、種花、養魚、欣賞戲曲；而浸浴，浴湯的材料包括牛奶、羊奶、鮮花、水果、中草藥，由太醫根據她身體具體狀況處方。除了浸浴，還沐足和腳底按摩，捏腳捶背捶膝的工作由宮女伺候，全身按摩則由精通穴位經絡、武術氣功了得的心腹太監負責。
雖然慈禧食不厭精，但也明白素食的好處，她的保健食療，民間有很多傳說，真正有宮廷記載，既是她至愛而又有功效就是「銀耳羹」。儘管慈禧所食的天然野生通江銀耳，與現代人工培植的雪耳不同，但兩者的主要營養成分差不多，只要按慈禧的「銀耳羹」的方法去做，即使沒有十成功效，有七、八成已很理想了。（明續）