「GIFTCare」課程為認知障礙症照顧者解困

素有「光纖之父」之稱的高錕早前因肺炎病逝，這位前諾貝爾物理學獎得主在科學上的貢獻甚大，惟晚年受認知障礙症困擾，須由家人照料日常起居。事實上，認知障礙症照顧者在身、心靈層面都承受着沉重壓力，但社會對這群人的支援不足，令他們成為「隱形病人」。香港中文大學開辦「認知障礙症家庭照顧者身心健康專業證書課程」，希望培訓社區上會接觸相關服務的專業人員，以協助提升照顧者的身心健康。

認知障礙症照顧者要面對多方面的難題，「GIFTCare」課程的成立，希望培訓社區上會接觸相關服務的專業人員，以協助提升照顧者的身心健康。

社會支援不足

香港人口持續老化，在2016年全港約有11萬至12萬人患有認知障礙症，而到了2036年，患病人口預計將達24萬，可見病症是「高齡海嘯」下的重大醫療問題。署理課程主任兼中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科研究助理教授及註冊臨床心理學家黃沛霖博士指，現時社會對認知障礙症服務的支援不足，而市場調查更發現9成專業人士認為對病症照顧者的壓力處理是迫切的。「無論在醫院或社區內，關於認知障礙症的資源都是針對病人的，當病人的支援都未必足夠的時候，更遑論身邊的照顧者。是次課程的成立，希望可為社區接觸到認知障礙症的專業人士提供培訓，如社工、護士、心理學家、治療師等，讓他們學習到可惠及照顧者的知識，從而提供更全面的服務。」

面對多方難題

照顧者可分為家庭及非家庭，前者是指家人、親戚、朋友、鄰居等用大部分時間全面照顧患者的人士，後者則為院社員工或家庭傭工等受薪照顧者，而課程所論及的主要為家庭照顧者，因為他們所面對的困難繁多而又沉重。黃博士加以說明：「其實近半數的照顧者都是患者的伴侶，他們的年紀一般都較年長，本來已有長期病患、容易疲累等的健康問題，在體力上未必能夠勝任應付患者的家中活動如過床，而病人的夜間叫喊亦有機會影響照顧者的精神健康。另外，情況亦涉及一些客觀問題，某些患者的子女因全天候的照顧而影響工作或社交，導致收入減少、社交孤立等……種種情況都可誘發照顧者的負面情緒，如無助、孤單、內疚、沮喪等，更有機會因此影響照顧者與病人的關係，造成惡性循環。」

中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科研究助理教授及註冊臨床心理學家黃沛霖博士

黃博士指到了2036年，認知障礙症人口預計將達24萬。

課程內容廣泛

是次課程又名「GIFTCare」，意指「Gift To The Caregivers」（為照顧者送上的禮物），內容涉及理論及實踐，並分為5個課程單元，包括「認知障礙症基礎知識及相關的醫療議題」、「照顧技巧」、「臨床實踐」、「專題報告」，以及全港獨有的「認知障礙症家庭照顧者的身心健康」。「在照顧者身心健康的單元內，導師會教授學員如何管理照顧者的自身壓力及身、心靈需要，當中包括了靜觀體驗、管理失眠問題、家庭糾紛調解等，務求在不同層面減輕照顧者的困擾。而在照顧技巧的部分，亦加插家居及服務中心環境設計的講解，以打造認知障礙症患者宜居的環境。」黃博士續指，為了迎合豐富的課程內容，導師團隊也來自不同界別，分別有大學教授、腦科醫生、心理學家、高級護士、職業及物理治療師、營養師、建築師及調解員等，是多元化的組合。