佛家十戒的口惡業有四類，排第二就是綺語。綺語主要是花言巧語，不切實際；甜言蜜語，口蜜腹劍；吹捧拍托，表面工夫；猥瑣淫褻，低級趣味。《論語》說：「巧言令色，鮮矣仁」。巧言就是花言巧語，令色就是脅肩諂笑，奴顏婢膝，鮮就是少，這種人很少會講仁義道德。
道家的《道德經》說：「信言不美，美言不信。」可信的話，不會是花言巧語；花言巧語，不可信賴。但這裏要解釋清楚，出自真心，發自內心的得體由衷讚美話是無問題，在很多有風骨的古代文人書信往來，往往都有感謝對方「美言」、「過獎」、「謬讚」、「過譽」的字句，到今時今日，社交上仍然保留這些古樸純真的用詞，表達惺惺相惜，感激知遇之恩，與「擦鞋文化」並無關係，不屬於花言巧語、口蜜腹劍、吹捧拍托，當然就不算是綺語了。
在俗世，閨房之內，兩口子甜言蜜語，只要是兩情相悅，也不算綺語。漢朝的張敞，官至京兆尹，夫妻非常恩愛，每天親手替她畫眉，街知巷聞，漢宣帝傳召張敞，問可有此事？張敞坦承不諱言說：「閨房之內，夫婦之私，有過於畫眉者。」夫妻關上房門，很多事情比畫眉更恩愛纏綿。言下之意，此舉並不觸犯國法家規，風流不下流，皇帝也管不了；但今時今日，在公司或公共場所說葷笑話要有分寸，否則可能構成性騷擾。已皈依佛門，更須戒色，說綺語就是惡業。