很多狗家長言之鑿鑿，說狗狗知道自己做錯事，每次搗蛋後都會頭耷耷、夾着尾巴、不敢直視父母，所以牠絕對是明知故犯的！或許看到狗狗內疚，會令你順氣一點，比較能夠原諒牠肆意破壞的行為，但真相恐怕要令你失望了……
要感受到內疚，動物的自我意識必須夠成熟，足以理解自己的行為如何影響了其他動物，並有道德善惡對錯的判斷，是相當高階複雜的情緒。目前的科學研究認為，狗狗受心智與認知能力局限，只能感受到基本的情緒，如興奮、哀傷、滿足、厭惡、恐懼、喜悅、懷疑、愛等，難以發展內疚、羞恥、驕傲等複雜情緒，更遑論是有計劃地報仇。
然而，怎麼解釋那個「懺悔樣」呢？那是因為狗狗根據以往的經驗學會了，每逢父母回來，只要地上有灘尿/爛鞋/雜物，他們便會大發雷霆；又或者是父母根本一進門已經發火了，擅長觀察的狗狗知道不對勁，於是以飛機耳、垂低頭、迴避眼神接觸、夾尾、壓低身體、放慢腳步等訊號，去表示緊張或嘗試平息父母怒火。早有實驗證明，即使狗狗完全沒有犯錯（甚至一點事也沒做），只要父母板起臉扮嬲，牠的可憐模樣也會出現，證明那只是對父母情緒的反映。狗狗肯定知道你不悅，但不代表明白那是為了甚麼。
那麼下次回家再發現滿地屍骸該怎樣做？我勸你還是「慳啖氣，暖暖肚」好了。因為發火除了讓你宣洩情緒好過點，是沒有實際功效的，狗狗根本就無法理解所為何事。更有建設性一點，是想想究竟哪裏可以做得更好，例如關上房門？用圍欄保護梳化？食物不要放在茶几上？狗狗有足夠的運動和遊戲嗎？有提供適當的嚼咬玩具嗎？獨自看家是否焦慮？如廁訓練是否穩定？汪高一尺，我們便高牠一丈。教養，從來就是靠智力取勝的遊戲。
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理