讓救狗之家的狗狗到新的領養家庭居住，初期我們通常最擔心的不是新家庭對狗狗不好，反而是怕他們太熱情了，會令狗狗吃不消。特別是一些成年後才被遺棄的狗狗，牠們各有故事，未必每隻也能立即接受讓個素未謀面或只見過一兩次的新家人摟摟抱抱，有些狗狗嚇驚了，所以裝腔作勢保護自己，卻被新家庭誤以為兇惡而「退貨」，其實也是挺無辜的。成犬絕絕對對有能力重新投入新生活，與領養家庭建立親密關係，但要訣並不在於熱情，也不一定是訓練，反而是信任先決。
我們機構上下的職員與資深義工，每個都親身體驗過信任的威力。信任，可以徹底改變狗狗對人的態度。有些狗的戒心很重，即使在領養中心住了一段長時間，也始終不會隨便讓人摸，但在一兩個相熟的義工面前，卻完全判若兩狗，成為最嗲最乖的毛孩。問他們做過甚麼把狗狗馴服？沒有，通常並沒有刻意訓練過狗狗甚麼，就只是願意花時間與耐性與牠多見面，初期靜靜地坐在一旁，讓狗狗熟悉他們的氣味與身影。逐漸地狗狗知道這個人不會傷害牠，不會逼牠做討厭的事，甚至還會帶點好吃、好玩的，自自然然便會放下戒心，樂意交朋友。
很多犬隻常見問題或所謂的攻擊行為，往往源自恐懼。即使我自己是個犬隻訓練師，也經常會跟領養者說︰「這段時間忘記甚麼訓練吧，先打好關係，取得信任才說！」基本指令不是不教，行為問題也不是不處理，但實在不用心急要在第一個月便將狗狗訓練成神犬拉茜。信任才是教養的核心，只要狗狗開始信任身邊人，態度自然會改變，顯得更友善開朗，很多問題可能已不藥而愈，又或只要你輕輕示意，牠已願意配合，根本毋須再學習甚麼指令或行為糾正。而即使真的需要訓練，毛孩信任家長的話，也會更樂意配合指導。因此，我建議狗家長在領養成犬的首一至兩個月，可專注於以下幾點︰
．讓人事皆可預期─通常事物愈在意料之內，狗狗便愈易適應。初期最好訂立穩定的日程，讓起床、食飯、運動、如廁、休息、父母外出回家等時間盡量規律；家人與狗狗之間的互動也需要一致，明明平時和顏悅色的，別突然變面打罵狗狗，牠只會覺得你是個神經病，更加不願意信任，不一定意識到自己犯了甚麼錯。
．閱讀狗語，調整親密距離─任何狗狗新回家總會有點緊張，需要空間與時間靜靜地安頓，家長毋須過分熱情呵護，但也不等如要完全忽視牠的存在。如何拿捏當中的親密距離，很取決於狗狗的情緒，所以家長是否懂得準確閱讀牠的身體語言很重要。看見狗狗明亮愉快的表情、放鬆的身體動作，我們可以引牠過來摸一兩下，逗牠玩玩具；要是牠露出動作繃緊、頭部別開、耳朵向後、嘴巴合上、舔舌、尾巴夾緊等明顯的不安信號，便給牠空間休息。狗狗知道你懂得閱讀並尊重狗語，也會更添信心。
．專注讚賞良好行為─初期需要教導狗狗的事，不是「Sit」這些指令，更不是「No」，而是「Good！」。積極找出狗狗平靜、友善、勇敢、做了你喜歡的事的時刻，然後多加讚賞鼓勵，讓牠明白你的喜好。要是牠做了你認為不恰當的事，也毋須打罵，因為這樣無助牠學習如何做對，亦會傷害彼此關係，只要好好管理牠的生活環境，避免牠再有機會重複行為便好了。
莫家瑩
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理