入讀英國寄宿學校中四最佳時機
去年近5,000名本港學生赴英升學，當中不少入讀寄宿學校，若有意報讀英國寄宿學校，現時至明年1月底前，正是辦理報名的最佳時機。有專責英國升學事宜的專家表示，無論對家長或學生來說，在留學的過程中都面對不少挑戰。哪個年紀留學較理想？近800間英國寄宿學校，如何選擇？入讀Top 10學校，成績是否愈讀愈標青？其實最重要是家長與孩子溝通清楚，找到平衡雙方需要的方案，而經過留學生涯，不少學生都變得更獨立、更自信的面對未來挑戰。
預一年緩衝期
哪位父母不想孩子擁有理想的學習環境？幾年前，姚大衞（David）發現兒子不太適應本港教育制度，計劃送他出國留學，最終雖如願赴英升學，但在過程中，卻碰上不少釘子。作為過來人，他明白到為人父母的苦心，毅然成立升學中心，建議最合適的學校及課程給家長和孩子選擇。
英國寄宿中學多數開設中一至中七的課程，如果有意送孩子入學，David認為中四是最理想的時機。「不建議初中就留學，因為這個年紀思想一般未夠成熟，或未能應付環境的轉變。英國學生到了中五，要參加GCSE（英國會考）。多數學校不願意取錄中五插班生，而且對學生本身也不是好事，他既要應付此考試，又要面對一連串適應問題。如果中四開始留學生涯，則有一年的緩衝期，有助適應以後的留學生活。」
別盲信排名榜
「我畀咗咁多錢送細路出國讀書，當然要揀最Top嘅學校！」對家長來說，學校排名榜恍如「升學指標」。David說：「學校排名雖然重要，但這並不是一切。排名高的英國宿舍學校，多數時間用於讀書，有些更是補習社。每天返學就是不停的操練Paper，沒有課外活動、沒有操場等。當地很多學術成績不俗的學校，很注重課外活動，有些更擁有如電影《哈利波特》般的校園環境，當孩子喜歡校園，享受箇中的生活，自然提升學習興趣。」
「有些家長會問：『Top 10上年成績有90%達A、Top 30只有85%，怎可不揀前者？』其實統計數字反映的是上年學生表現，至於每年的實際情況，則視乎該年學生能力而定。統計字數只可作參考，不能盡信。Top 10校內絕頂聰明的學生多的是，如果孩子為Band 1學生，本身質素不錯，選擇Top 30的學校，讀書壓力相對Top 10較小，努力的話，不難成為學校Top Boy、Top Girl，自信愈來愈強，自然大大提升學習興趣。」
克服心理關口
英國有近800間寄宿學校，Top 100~200亦是不錯選擇。家長最緊要與孩子溝通清楚，讓他們明白到留學期間的挑戰，如生活飲食習慣、宿舍生活、與宿友相處技巧等，繼而好好裝備自己。家長對子女的期望，有時會成為壓力來源，所以家長要保持平常心，找出平衡多方面的學校選擇。David建議，當鎖定幾間心儀學校後，家長應與孩子作實地參觀，了解教學模式、校內設施等，學校一般都樂於安排。
他認為，實地參觀可反映九成的實際畫面，不少學生因此很投入當地的生活，偶爾亦有例外個案。「有位女學生以前就讀本港國際學校，是校內Head Girl，去到英國，仍自覺至Top，由於其他人沒此想法，她感到無法適應。當地老師亦循循善誘的說：『凡事講求證據，如果證明到自己是Head Girl，其他人自自然然會有同感。』年輕人要克服這些心理關口，這就是成長的過程。」有意赴英的同學，最好明年1月底前辦理報名事宜。
部分寄宿學校推介
Boarding House較大之選：
特點：多活動，適合較為活躍的學生
Concord College是一所男女的寄宿學校，位於英國中部Shrewsbury，全校人數為512人，寄宿生為435人。
Queen Elthelburga’s College是全英設施最多的寄宿學校，數年來排名於全英頭10名。位於英國北部Yorkshire，全校人數為980人，寄宿生為890人。
英國傳統寄宿學校之選：
特點：較為關注學生於學業及體力上的均衡發展
Queen’s College是一所男女的寄宿學校，位於英國南部Somerset。全校人數為564人，寄宿生為198人。
St. Edmund’s College是一所男女的寄宿學校，為英國歷史最悠久的天主教寄宿學校。位於英國南部Ware，全校人數為830人，寄宿生為130人。
