「天有不測風雲」,近年的極端天氣,令很多天文學家都「大跌眼鏡」。關於冬季,二十四節氣歌訣:「冬雪雪冬小大寒」,冬季6個節氣先後順序是:立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒,可是今年還未立冬,北方已經下大雪。
由於中國幅員遼闊,所以,對於「入冬」,除了「節氣入冬」,另有一個「候入冬」,前者是理論入冬,我們常常聽說「這是今年入冬以來最冷一天」,就是理論入冬,說的是自從立冬以來;後者是實際入冬,按照中國古代天文學,每五天為一候,現代氣象學訂出溫度數值標準,一候(連續五天)平均溫度低於攝氏10度,才是入冬。近年經常聽到的氣候名詞暖冬。全球氣候變暖造成暖冬現象,已引起國際氣象家重視,聯合國成立一個研究暖冬的「氣候變化專門委員會」,在2007年發表的氣候變化評估報告指出,全球氣候變暖,預計2100年,全球平均氣溫最可能升幅是攝氏1.8至4度,至於2100年以後,暫無權威預測。
暖冬對於人類健康有利有弊,寒冷天氣不利於心臟病、腦血管病、惡性腫瘤,平均氣溫上升,這三種致命疾病死亡率有望下降,而且天氣不太寒冷,人類如常戶外運動會更健康。另一方面,冬天氣溫升高,細菌、病毒會更活躍,令呼吸道傳染病流行,而且不斷變種,令醫學家頭痛。中國傳統養生術,在「以不變應萬變」的基礎上,必須「與時俱進」,雙管齊下。