日本觀光局公布7月海外遊客數字，268.15萬人次創下了歷史單月最高紀錄，較同期增長16.8%。觀光局將人數創新高的原因歸結為暑假旺季和廉航興起，密集的關西及北海道航線帶來更多客源。的確，廉航興起不僅帶旺了冷門目的地，更在傳統航空業中掀起一場革命。
國泰航空公布上半年業績，虧損20億元，為近20年來最高。而另一邊，香港快運由3架飛機起家，3年已經實現盈利，每年增長達到兩位數。雖然廉航在香港的起步較晚，但從多個市場的營運經驗來看，廉航已經成為一種成熟的行業模式。根據國際民航組織（ICAO）統計，廉價航空2016年在全球載客超過10億人次，佔全球航空載客量的28%。歐洲廉航最盛行，佔32%，其次是亞洲及北美，分別佔31%和25%。
廉航以低價機票為招徠，在價格敏感的地區發展迅猛，顛覆傳統航空業。東南亞的廉航市場佔有率，從 2001 年的 3.3%增長至56%，佔比全球最高。對消費者來說，票價便宜了，服務減少可以接受，對短途行程不會造成太大影響。但對營運者來說，卻省下大筆人力成本，主打短途行程，周轉快又可減少燃油成本，成為盈利的關鍵。大部分搭飛機的乘客不是追求舒適享受，而是便宜快捷，消費觀念的改變，成為傳統航空公司的最大挑戰。
為搶佔市場，不少傳統航空公司開始涉足廉航，新加坡航空、中華航空、全日空航空、法國航空都有發展旗下廉航品牌，收益不俗。傳聞國泰也有意發展廉航，但因香港機場已經飽和，難以發展新航線，只能待三跑系統落成之後再做部署。為吸引廉航入駐，帶旺當地旅遊業，東京、大阪、吉隆坡還為廉航興建了專用的航站樓。由其他市場的發展經驗所看，廉航對香港航空業市場的衝擊亦是大勢所趨。
姚思榮 ‧立法會旅遊界功能界別議員