指南針是中國的發明，絕對無可置疑，因為，瑞士蘇黎世的博物館收藏一幅漢代石雕，石雕刻有一個人正在觀察司南之勺——磁勺。
磁勺由磁石造成，古時稱磁石為慈石，慈母之石，磁石吸鐵像慈母一樣擁抱孩子，寓意磁石定南北，分陰陽，無微不至照顧大地。磁勺演化為指南針，勘輿家、司天監把指南針與八卦組合起來，就是羅盤。
最原始的羅盤，只有乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦，也即是西北、北、東北、東、東南、南、西南、西這八個方位；後來增加了二十四節氣、二十四山，到了唐代宋代，風水名師輩出，好像楊筠松、賴布衣這些有自己完整理論的一代宗師，設計出更適合自己運用的羅盤，於是，羅盤就包羅萬有，有中針、正針、縫針三大範疇，形成了天盤、地盤、人盤。不過，這些都是非常專業的，如果擺在家居增強運勢，只需有八卦、廿四山，較細小的就可以。
有人懷疑，家中擺個羅盤是否真的有風水效應？其實，風水之道，信則有，不信則無，信不信由你。如果不信，或半信半疑，那就不要作這樣的擺設了，省得人家說你迷信，與其迷信，不如不信。不過話又說回來，在門口掛八卦化煞，已有悠久歷史，從來很少人懷疑其風水作用，羅盤既然是八卦加指南針，理應更有效吧？